大分県北部ではよく知られている、ヒイラギ(通称:ユーチュー)。
これからの季節、町でよく見かけるクリスマスのヒイラギの葉にそっくりな姿をした、小さくて銀色に輝く魚です。
釣り人の間では、触ると体全体を覆う粘液がねばねばするため敬遠されがちですが、
実は食べると驚くほどおいしい魚。
この地域では時々スーパーや魚屋にも並びますが、数は少なく、知る人ぞ知る貴重な食材とも言えます。
釣り自体は一見簡単そうに見えますが、
・魚が小さい
・あたりが非常に繊細
・数をまとめて釣る必要がある
という点で、意外と奥が深い釣りでもあります。
群れに当たると一気に連続ヒットするのも、この釣りの魅力。
夕日や朝日に照らされてキラッと光る銀色の姿は、
まるで純銀のヒイラギの葉のようです。
下処理と料理もとても簡単。
うろこ取りは不要で、塩で軽く洗って粘りを落とし、
頭を落とせば内臓も一緒に取れます。
あとは唐揚げにするだけで、最高のおかずになります。
釣れる時期は主に